A des kilomètres des côtes, au milieu de ce qu’on pourrait prendre pour le grand large, se dévoile la Grande Barrière de Corail. Il suffit de plonger pour découvrir ce refuge de vie sous-marine; le corail multicolore, les coquillages aux courbes étonnantes, les poissons qui nagent en groupes ou qui chassent seuls. Un spectacle majestueux, qu’on ne touche, bien sûr, qu’avec les yeux.
Le voyage Canberra – Brisbane peut se faire en 2 jours mais j’ai pris un peu plus de temps pour visiter cette partie de l’Australie appelée ‘NSW north coast’- la côte nord de la Nouvelle Galles du Sud.
1200km sont à parcourir. Une distance comparable à la traversée de la France entre Calais et Collioure en passant par le massif centrale.
La route Canberra Sydney avec ses 350 kms d’autoroute ne pose aucun problème. Au delà de Sydney, vers le nord, il faut affronter les camions qui alimentent le Nord. Heureusement, les Road-Trains sont interdits dans le NSW. La prolongation de l’autoroute entre Newcastle et Brisbane génère des levées de bouclier de la part des écologistes. J’ai pu ainsi constater l’ampleur des travaux et la largeur de la tranchée qu’il a fallu tailler au cœur de la forêt humide pour dégager le terrain.
Canberra 8h du matin, il fait 5°C avec du brouillard. Comme Il n’y a pas de route qui traverse l’Australie par l’intérieur, il faut partir plein est pour rejoindre Sydney et la côte et ensuite remonter vers Brisbane. Le trajet est facile et le contournement de Sydney est rapide, un peu comme la M26 qui contourne Londres. Ensuite il y a la traversée de villes comme Toronto, Brooklin, Windsor, Richmond, Swansea, Orange et Liverpool, des témoins de la nostalgie des premiers colons. L’arrivée à Newcastle vers 15h30 permet de d’effectuer une petite visite.
Newcastle est le premier port mondial pour l’exportation du charbon, cela ne parait pas très engageant mais finalement la ville est très agréable. Elle a une face sur une rivière et une face sur la mer. Assis sur la plage, j’ai pu contempler 
les surfeurs en pleine activité et en toile de fond 7 gros navires en attente pour entrer dans le port. À la nuit, les surfeurs sont rentrés chez eux en traversant la ville en toute décontraction, pieds nus et en combinaison isotherme avec la planche sous le 
bras. Pour les baigneurs, une piscine d’eau mer sur la plage permet de faire des longueurs loin des requins et des méduses, n’oublions pas que nous sommes en Australie.
Me voilà reparti sur la Bruce Highway, la route nord/sud la plus utilisée le
long de la cote Est. Au début c’est une double-voie mais rapidement elle se transforme en route nationale. Après une centaines de kilomètre je décide de la quitter pour rejoindre une route côtière avec beaucoup moins de circulation mais plus sinueuse.
Les plages se succèdent : Blueys beach, Boomerang beach, Wallis lake, Harrington, Crowdy Head, Diamond Head et Port Macquarie qui me ramène sur la Bruce Highway. J’ai repéré un petit coin de paradis sur la carte, Hat Head, j’ai prévu d’y monter ma tente pratiquement sur la plage mais
la nuit tombant, je continue jusqu’à Mackville pour trouver un hôtel. Je m’arrête au ‘Star Hotel’, un Pub-Hôtel historique. En Australie c’est dans ce genre d’établissements qu’on trouve des chambres pas chères et une ambiance assurée; celui-ci ne manque pas à la réputation, je le recommande 🙂 .
Après 2 jours de plages et de rochers, j’ai bifurqué vers l’intérieur des terres (hinterland). Les paysages se composent de prairies très vertes, de
collines assez imposantes, des forêts humides et des terres agricoles. La route menant vers Bellingen et Dorrigo est vraiment charmante, les balades sont nombreuses et agréables, j’y ai vu quelques de belles cascades.
Coffs Harbour, capitale de la banane, est une excellente étape avec ses plages, son jardin botanique et aussi son ambiance le soir.
Après avoir avalé les kilomètres entre Coffs Harbour et les abords de
Brisbane, on se retrouve sur une route qui contourne Brisbane en surplombant les marécages. Cette autoroute payante débouche sur un pont avec 12 voies de circulation et qui enjambe un bras de mer. En 15 minutes on se retrouve de l’autre côté de la ville.
En suivant les conseils du Lonely Planet, je décide de visiter le zoo. Hélas mes informations dataient un peu et à la place du zoo j’ai trouvé un lotissement de maisons en construction. Les fauves de la construction ont pris possession de ce lopin de terre à proximité de Brisbane, ville en pleine croissance. Néanmoins, j’ai pu apprécier les étapes de construction et le style contemporain de la banlieue de Brisbane.
Toutes les photos de ce convoyage sont ici.
Chaque année le tour de France est très suivi en Australie. Hier nous avons regardé l’étape de l’Alpes d’Huez en direct, entre 9h du soir et 2h du matin heure locale. Il faut vraiment aimer le cyclisme.
Voici notre itinéraire et quelques retours de nos vacances.
* 340 km, Route de l’aéroport de Brisbane à Hervey Bay
Hébergement en 2 chambres doubles salle de bains communes: The Friendly Hostel 😛
Tour organisé: Départ pour Fraser island en land cruser 300 CV 😛
Levée 7h et Départ à 8h pour le port de 1770
Hébergement sous tente: The Reef Caravan Park, 34 Rocky Crossing Road, Agnes Water
Tour organisé: Bateau pour Lady Musgrave 😛
Hébergement sous tente: The Reef Caravan Park, 34 Rocky Crossing Road, Agnes Water
+ 260km (3h30), Route de 1770 à Koorana Crocodile Farm
route panoramique en bord de mer 😥
Caravan park à Clearview avec un pub authentique et sympa 🙂
400 km Route vers Crystal Creek (BARRETT road) Paluma Range national park (reservation au crepuscule) isolé mais sympa 😛
baignade au Paradise waterhole (1h30) à côté du camping 😛
+ 260 km, de Ingham vers Yungaburra
Route des cascades aux environs de Malanda Falls
* Yungaburra: Enorme Curtain fig tree (site internet)
* Yungaburra: visite de la ville a pied (site internet)
* 18h Voir des platypus: Yungaburra Platypus Viewing Area (site internet)
Diner + Hotel au pub de yungaburra Lake eacham hotel possible 🙂
* Départ de Yungaburra pour Mareeba
+ 270km, Route de Mareeba à Cooktown, goudronnée en 2005 (site)
Prevoir du temps pour des arrêts le long de la route (site)
* (30′) Palmer River Roadhouse, visite d’un petit musée sur la mine NUL 😡
* (30′) balade le long de Annan River arrêt sur le pont et remontée en haut des pool pour se baigner sans crocos 😎
* (15′) Voir sur la route Black Mountain National Park, c’est sur la route 😛
* boire un coup au the historic Lion’s Den 😎
hébergement en tente a Cooktown Caravan Park
Expérience: Un Dingo vient perturber le camping et les Brush turkeys ont chanté toute la nuit.
Visite ville de Cooktown: phare, plage, musee, port et les poissons géants 😛
Départ du camping pour le Rainbow Serpent Rock Art Tour par Willie à Hope Vale (durée de 4 heures. Un aborigène ) qui fait visiter le lieu où a vécu sa famille avant l’arrivée des missionaires.Splendide paysage de collines au-dessus de Hope Vale. 😆
-Retout à 14h
+ 65km, route de Cooktown à Ayton
+ Hébergement sous tente à Ayton: Haleys’Cabins & Camping 😛
+ 8km, route de Ayton à Wujal Wujal
Bloomfield Falls (cascade)
+ 60km, route de Wujal Wujal à Cap Tribulation
* après midi détente aux environs de Cap tribulation
20′ Myall Beach and Cape Tribulation Lookout:
20′ Noah beach
Coconut Beach, Thornton Beach, Cape Kimberley Beach
Hébergement sous tente à Cap Tribulation:
Soirée à Cap Tribulation Camping avec pizza 🙂
Journée détente aux environs de Cap tribulation
+ 25km, Route de Cap tribulation à Cowbay (via Cowbay village + buchanan creek road) :
+ Balade Jindalba boardwalk (700m ou 2.7km) ‘Cassowary hot spot’
+ Mount Alexandra look out
+ Hébergement sous tente à Cap Tribulation:
+ 35km, Route de Cap Tribulation à Daintree Ferry
* (30′) Traversée la rivière en Bac Daintree
+ Promenade en bateau sur la Daintry River au milieu des crocos 🙂
* (3h) Gorges de Mossman (balade 2.4km=1h30)+baignade(1h); Des arbres superbes 🙂
+ 20km, Route de Mossman à Port Douglas
Hébergement en tente: Tropic Breeze caravan park, 24 Davidson Street, Port Douglas
L’espace est petit mais l’emplacement est juste à côté de la plage 🙂
Journée en bateau sur la barrière de corail – Poséidon
Hébergement en tente: Tropic Breeze caravan park, 24 Davidson Street, Port Douglas 🙂
*Journée au Wild life habitat – Les oiseaux sont magnifiques 😎
* Port douglas: voir la plage type paradisiaque de sable fin et palmiers longue de 7 km
route vers cairns
diner à cairns
+ Hébergement en hotel Bohemia Resort Cairns
04:30am, Levée
05:00am, 1ère escale à l’aéroport de Cairns et pour certains retour vers la France
06:00am, Retour Cairns pour Canberra en 4 jours