Queensland – Sous le ciel austral

Sur la Matilda Highway (QLD-NSW)

On traverse des régions d’élevage par excellence. Attention au bétail.
Les villes du Never Never land se suivent et se ressemblent, à raison d’une tous les 100km. Chacune a une curiosité à montrer.

Le musée de plein air d’Ilfracomb, la célèbre poésie de l’Outback, le camping en pleine ville de Blackall, et le berceau de la compagnie Qantas (Queensland And Northen Territory Air Services) à Longreach.

Blackall et sa station de pompage qui prend l’eau dans l’immense nappe phréatique qui alimente toute l’Australie centrale, « Great artesian Bassin ». On est encore suffisamment dans le nord pour trouver des Baobabs.

Tambo la ville historique.

Après 4 années de sécheresse, la région vient de subir une période de fortes pluies qui a provoqué des inondations.

Bourke, la ville de référence pour désigner le trou perdu « The back of Bourke ». Le pont historique a permis la colonisation des terres au delà de la Darling River. Actuellement, il sert de plongeoir et pourtant . . .

Crocodile Dundee

Une fois n’est pas coutume, nous nous arrêtons dans un pub; pas n’importe quel pub, le Walkabout Creek Hotel de McKinlay (QL) . Cela ne vous dit rien mais c’est une ville qui a servi de décor pour Crocodile Dundee.
La ville n’est pas très peuplée mais elle est assez riche, elle vit de subventions. On est au cœur des mines d’uranium, les gens n’habitent pas sur place; ce sont des « Fly in, Fly out »;

Le pub à changé de place mais des vestiges du tournage sont toujours visibles.

Véro dans le VRAI décor du film et dans le nouveau pub Walkabout Creek de McKinley.

Devant le pub on retrouve les voitures du film. Le 4×4 est assez rigolo mais finalement pas très différent de ce qu’on peut voit en réalité dans le coin.

Winton, Queensland

La route qui mène à Winton est toute droite et toute plate. Qu’est ce qu’on va faire à Winton? Rien de particulier, c’est une ville de l’Outback sur le même modèle que les autres: une double-voie centrale et des boutiques qui propose les articles indispensables aux fermiers de la région.

Mais non loin de là se trouve un musée extraordinaire: l’Australian Age of Dinosaurs, (Corfield, Queensland). Ici les dinosaures ne sont pas en résine, ils sont en chaire et en os – bon, il ne reste plus vraiment de chaire.

Des dinosaures vivaient dans cette plaine autrefois marécageuse. Leurs os ont été protégés par les sédiments et l’érosion les fait resurgir. Des dizaines de dinosaures, des squelettes pratiquement complets.

Un des fermiers du coin a décidé de fonder un musée pour garder les trésors de sa propriété dans la région. Des trésors, il y en a: fossiles en tout genre et météorites. Il y a tellement d’ossements qu’ils ne peuvent pas être traités immédiatement; ils sont protégés par un plâtre avant qu’un des volontaires (australien bénévole) du musée ne les prenne en charge.

Australian Age of Dinosaurs, Corfield, Queensland

Barkly Highway

Des centaines de kilomètres sans une seule ville, au milieu de la plaine aride, voilà le décor qui nous accompagne de Tenant Creek à Mount Isa. Heureusement, les panneaux sur le bord de la route nous procure un peu de lecture.

On ne peut pas faire la traversée en 1 jour donc on fait une étape à la Barkly Homestead Roadhouse. Notre Xtrail semble une puce à côté des Road Trains.

On arrive enfin à Mount Isa, cela se prononce Mont aïzé. C’est une ville minière importante. elle est entourée d’argent, de plomb, de cuivre et de zinc et elle n’est pas très loin des mines d’uranium non plus.

Koorana Crocodile Farm

S’ils ne se font pas manger par leurs aînés, les crocodiles grandissent toute leur vie ; les mâles peuvent atteindre 7 m de long et peser une tonne.

Depuis qu’ils sont protégés, on trouve des crocodiles partout dans le nord de l’Australie. Ils passent leur temps à se dorer au soleil mais il ne faut pas s’y fier. Il y a régulièrement des accidents et les attaques peuvent être mortelles si on a affaire à un crocodile d’estuaire.

Les crocodiles de rivière ont des tailles plus modestes, on les reconnait car ils ont un nez plus fin.

Le naufrage du Maheno

Maheno Fraser - Island — Fraser – Island

Le Maheno était un bateau à vapeur construit en 1905. Il a servi comme Transatlantique, comme bateau hôpital pendant la première guerre mondiale puis comme bateau de liaison entre Sydney et Auckland. En 1935 , alors qu’il était désarmé et remorqué vers le Japon, il a été pris dans un cyclone. Il s’est échoué sur la 75-mile-beach à Fraser Island, Queensland. Depuis il rouille et s’enfonce inexorablement dans le sable, laissant les promeneurs contempler la beauté étrange de son ossature.

Entre terre et mer

Une sélection des plus belles scènes, lorsque l’eau et la terre se rencontrent !

Road Trip Lifestyle

Être chahuté dans les ornières de la forêt tropicale ou foncer à plus de 100 km/h sur les kilomètres de plage près d’un océan infesté de requins, tel est le concept du Roadtrip Australien. Le 4×4 est le moyen de transport le plus recommandé dès qu’on entre dans le « Far North Queensland » et il est indispensable dès qu’on sort des routes pour parcourir les pistes de terre ou de sable appelées « unsealed roads » ou pire encore les « dirty roads ».

Des dunes de sable aux creux des gués, notre petit 4×4 nous a mené sans encombres jusqu’au bout du voyage. Moyen de transport, engin de jeu/sport mécanique ou refuge pour la nuit, notre ‘Exy’ a fait face aux 9500 km en 22 jours.

😀 ‘Water fording’ and keep moving

🙂 ‘Unsealed roads’

🙂 ’75 mile beach road’

La plage de Fraser Island est un lieu de promenade ou de pêche, une route nationale et un terrain d’aviation! Ci-dessous, des images prises en roulant. L’usage du clignotant est indispensable pour indiquer le sens du croisement, les professionnels roulent à la vitesse limite de 100 km/h, les croisements sont impressionnants car tout le monde roule au plus près du rivage où la route est lisse et dure. On a même doublé une ambulance.

La Grande Barrière de Corail

Balade parmi les poissons et les tortues.

A des kilomètres des côtes, au milieu de ce qu’on pourrait prendre pour le grand large, se dévoile la Grande Barrière de Corail. Il suffit de plonger pour découvrir ce refuge de vie sous-marine; le corail multicolore, les coquillages aux courbes étonnantes, les poissons qui nagent en groupes ou qui chassent seuls. Un spectacle majestueux, qu’on ne touche, bien sûr, qu’avec les yeux.