Un camping au bord d’un Inlet. Pour ceux qui ne suivent pas bien, on rappelle qu’un inlet est une rivière dont l’embouchure sur la mer est obstruée par un banc de sable.
Le wattlebird nous fait bien comprendre qu’il faut laisser quelques miettes sur la table du petit déjeuné. Quant à l’anguille, elle s’est laissée surprendre par la marée
Sur la plage, les éponges et les algues participent au décors
Nos voisins, les oiseaux du cyprès d’à côté. Aujourd’hui c’est un couple de Gang Gang, ce sont des cacatoès qui vivent habituellement dans les montagnes autour de Canberra.
La Ross River Highway mène à l’ancienne mine d’Arltunga et sa ville fantôme. Après le passage de la Ross River, la route n’est plus entretenue et l’escale est le Ross River Resort. C’est une exploitation agricole qui arrondit ses fins de mois en hébergeant les touristes.
le camping est gigantesque, pas de problème de voisinage. On est entouré par les oiseaux: des pigeons, des coucous et des perroquets.
L’Australian Ringneck cherche son équilibre sur cette branche d’eucalyptus.
Une route qui part du camping doit nous mener sur le site de N’dhala gorge pour y voir des pétroglyphes. Le problème c’est qu’il faut traverser la Ross River à gué et qu’il a plu presque tous les jours depuis quinze jours.
Il fallait donc s’attendre à rencontrer une rivière avec de l’eau. Comme nous sommes tout seul sur la route, un seul moyen de savoir si on passe, aller sonder à pied. Premier bras de rivière, on en a au mollet; ça devrait passer. Deuxième bras de rivière, on a en au dessus du genou; ça ne passe plus.
On fait demi-tour, tant pis pour les pétroglyphes.
Après avoir essayé le « Resort » rustique de Glen Helen, nous voilà dans un « Campground » de luxe car il y a des toilettes (pas de lavabo ni douche). Ici, à Ellery Creek Big Hole, on est en pleine nature et les voisins sont assez loin.
Les nuits sont fraiches, le soleil réchauffe vite l’atmosphère, mais pas vraiment l’eau du « water hole ».
Je me suis pourtant trempé les pieds pour imiter le héron cendré. Nos amis suisses ont carrément nagé jusqu’au fond de la gorge et nous ont confirmé que l’eau était froide.
Finalement, on s’est assis sur le bord et on a observé les insectes et les animaux en tout genre qui habitent les lieux.
Les points d’eau dans le désert rouge sont les points de rendez-vous des oiseaux et Ormiston Gorge n’est pas une exception. Chaque eucalyptus dissimule des oiseaux au nom intraduisible: des perruches (Budgerigar), des Australian Ringneck,
des Sacred Kingfishers,
des Black-fronted-Dotterel, des Welcome swallows (hirondelles)
Des Whistling Kites, et pour nourrir tout cela, des Scarlet-Percher Dragonfly ( étonnantes libellules rouges).
Le Wedge Tailed Eagle est le nettoyeur des bas-côtés des routes du désert. Sur la Stuart Highway, il n’y a pas beaucoup de Kangourous écrasés mais il y a beaucoup d’oiseaux qui volent très bas et qui heurtent les voitures ; cela a failli nous coûter un pare-brise.
Les Aigles du désert se nourrissent de ces charognes. Ils se perchent sur les arbres et attendent patiemment que les voitures s’éloignent pour reprendre leur activité.
Les chauves-souris ou Flying-foxes colonisent les arbres. On les sent avant même de les voir.
Contrairement aux chauves-souris européennes, elles sont bien visibles même en plein jour.
Ce sont de gros animaux, leur taille est d’environ 40 cm pour une envergure de plus d’un mètre.
Leur problème, elles sont fructivores donc peu appréciées des cultivateurs, certaines races sont en voix de disparition.
Une fois habitué à l’odeur, on peut passer des heures à regarder la colonie s’ébattre dans les arbres mais ce n’est pas sans dommage collatéral, comme le montre le petit dépôt sur l’épaule de Claude.
Les aigles australiens sont nombreux et variés. On les reconnait facilement dans le ciel et ils ne sont pas très farouches même s’ils préfèrent garder une distance de sécurité.
Les White-bellied sea eagles se reconnaissent à leur ventre blanc (on aurait pu s’en douter) et ils vivent surtout dans les estuaires. Les jeunes ne sont pas blanc mais marron mouchetés. Ce sont des pécheurs et on les trouve sur toutes les côtes d’Australie mais ceux-ci vivent sur l’Arthur River en Tasmanie.
Le Wedge-tailes eagle est un charognard. Il très gros ; comparez sa taille à celle du kangourou qui lui sert de repas sur une route de l’outback près d’Innamincka dans le Victoria.
L’Eastern Osprey ressemble au White-bellied mais il plonge les pattes en premier alors que son cousin plonge la tête en avant. Celui-ci vit dans les falaises de Yardie Creek en Western Australia.
Et voici un couple de Black Kites qui montaient la garde sur une dune d’Eucla dans le Nullarbor –Victoria.
Rien de patriotique cette fois !
Les rosellas, encore des oiseaux difficiles à approcher!
Juillet 2014, lorsque je suis arrivée à Canberra dans mon tout nouvel appartement, une rosella était perchée dans le bouleau du jardin, à portée de main. C’était le premier oiseau coloré que je voyais d’aussi près. Je l’ai pris en photo, comme ça, en me disant que j’aurai bien d’autres occasions d’en filmer.
Et non!
Il nous a fallu attendre plus d’un an pour en voir de nouveau.
Au mois de janvier, un couple de rosellas est venu manger les fruits des thuyas qui bordent la résidence.
