Ormiston Gorge

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À Ormiston Gorge, on a le choix entre le Larapinta Trail (25Km) ou le Ghost Gum Walk (5km) et comme indiqué sur le panneau, dans les deux cas, on est prévenu, il faudra se mouiller. Comme nous sommes raisonnables, nous choississons la balade des Ghost Gums.
Les Ghost Gums sont ces étranges eucalyptus qui poussent un peu partout dans le Mac Donnell Range, l’écorce est d’un blanc presque pur et les branches tarabiscotées.

Budgerigar
Ghost gum
Glen Helen Ressort

Dans le dédale des pierres, le chemin n’est pas forcément tracé.

Ormiston Gorge
Ormiston Gorge

et parfois, il faut s’y jeter

L’escalier aménagé pour sortir de l’eau indique la fin de la promenade mais il arrive à un endroit où l’on a plus pieds  alors que 50m plus loin il n’y a plus d’eau et on traverse au sec.

Ormiston Gorge
Ormiston Gorge

De retour au parking, des Spinifex Pigeons et des Grey-Shrike-Thrushs nous accueillent au bar  pour tenter de ramasser des miettes de notre sandwich . Une belle balade qui nous laissera beaucoup de souvenirs.

Spinifex Pigeon
Grey-Shrike Thrush

Redbank Gorge

Redbank Gorge, Mount Zeil, Northern Territory

Le West MacDonnell National Park un très vieux plissement de terrain qui s’étant sur  200km à l’ouest d’Alice Spring. Au cours du temps, les rivières se sont glissées dans des failles et ont creusé des gorges qui font la joie des promeneurs. Redbank Gorge est la plus à l’ouest du parc. La rivière est souvent à sec mais nous avons eu la chance d’y voir de l’eau.

Redbank Gorge, Mount Zeil, Northern Territory
Redbank Gorge, Mount Zeil, Northern Territory
Redbank Gorge, Mount Zeil, Northern Territory

Au début, le lit de la rivière est en sable puis, au fur et à mesure qu’on approche de la faille, les rochers s’amoncellent.

Redbank Gorge, Mount Zeil, Northern Territory
Redbank Gorge, Mount Zeil, Northern Territory

La roche devient de plus en plus rouge et les rochers sont de plus en plus gros. Les parois se resserrent et il faut commencer à faire de l’escalade.

Redbank Gorge, Mount Zeil, Northern Territory
Redbank Gorge, Mount Zeil, Northern Territory

On arrive finalement au fond de la gorge et il est possible de continuer en nageant mais on n’a pas eu le courage.

Redbank Gorge, Mount Zeil, Northern Territory
Redbank Gorge, Mount Zeil, Northern Territory

Gosse Bluff Crater

Sur la route, vers le West Mac,Donnell Range, nous voyons un panneau indiquant  » cratère »
. . .
Pourquoi pas.

Gosses Bluff Crater, Namatjira, Territoire du Nord

De loin, cela ressemble à ces nombreux rochers qui émergent de la plaine mais c’est un cratère de météorite, et pas un des moindre. Dans les années 50, les scientifiques se sont penchés sur le terrain à la recherche de la météorite fautive. En 1960, des images satellites ont révélé des ondes de choc autour de l’impact confirmant la nature du cratère et ils en ont déduit que ce n’était pas une météorite mais une comète qui a fondu en arrivant (tout le monde sait que les comètes sont pleine de glace). Ci-dessous, les vestiges (ça s’est passé il y a 400 000 000 ans) avec au premier plan, l’onde de choc et tout au fond,  le cœur du cratère.

Gosses Bluff Crater, Namatjira, Territoire du Nord

Le coeur de cratère reste bien visible. c’est un amalgame de rocs formant un anneau de 5km de diametre et d’une bonne cinquantaine de mètres de haut. Au milieu, c’est tout plat.

Gosses Bluff Crater, Namatjira, Territoire du Nord

C’est un site sacré pour les aborigènes et personne n’a le droit d’y dormir c’est donc un refuge pour les animaux.

Arrivé aux alentours de midi, nous en avons profité pour déjeûner et faire une balade, c’était sympa.

Gosses Bluff Crater, Namatjira, Territoire du Nord
Gosses Bluff Crater, Namatjira, Territoire du Nord

Kings Creek Walk

Le Kings Creek  a creusé ce canyon dans le plateau de gré du Watarrka National Park NT .  Le petit ruisseau a réussi à y faire une tranchée de plus de 100m de profond.

Kings Creek
Kings Creek

Comme il vient de pleuvoir, il y a des fleurs partout mais le chemin n’est pas évident à trouver parmi les éboulis.
Le fond du Canyon n’est pas accessible car c’est un lieu sacré aborigène donc la promenade s’arrête à un « Water hole », un trou d’eau qui marque l’emplacement du creek en dehors des périodes de crue.

Kings Creek
Kings Creek

Kathleen Spring Walk

Kathleen Spring Walk est une balade de 2km. Elle est courte et facile mais elle réserve des surprises.
L’accessibilité et la présence d’eau a conduit les aborigènes puis les « settlers » à occuper le terrain.
Un trou d’eau semi permanent permet aux animaux de se rafraichir, source de nourriture des aborigènes. Par la suite, le trou d’eau servait  abreuvoir au bétail des « settlers ».
Aujourd’hui,  il n’y a plus que les pas des promeneurs et les chants d’oiseaux qui résonnent dans cette gorge fraiche parsemée de fleurs

Kathleen Springs, Petermann, NT
Kathleen Springs, Petermann, NT
Kathleen Springs, Petermann, NT
Kathleen Springs, Petermann, NT

Kings Canyon Rim Walk – Ne prenez pas le raccourci

Une balade de 6 km, ce n’est pas long, mais par 36 ° C ou plus, cela peut devenir un purgatoire, voire un enfer.On a de la chance, il pleut.
On commence par l’ascension de la falaise, l’escalier monte tout droit, sans lacet, au milieu des fleurs sauvages. On va ensuite faire le tour du canyon par le haut, « the rim », pour redescendre de l’autre côté.

Kings Canyon Walk, Petermann, Northern Territory
Kings Canyon Walk, Petermann, Northern Territory

Dés qu’on atteint le plateau, on se retrouve au milieu de cette roche rouge. Elle ressemble à de la brique réfractaire d’un four à pizza! La chaleur nous tombe dessus et nous écrase. On n’imagine même pas le site avec le Soleil en plus.

Kings Canyon Walk, Petermann, Northern Territory
Kings Canyon Walk, Petermann, Northern Territory

Cela convient parfaitement aux lézards. Ce panther skink n’a pas l’air de se plaindre..

Panther Skink

Le panneau conseillant de ne pas prendre de raccourci ressemble à de l’humour australien  mais pas du tout: Le plateau est si plat et si abrupt, l’air est si pur, que les promeneurs qui sont de l’autre côté du canyon semblent à une enjambée de nous.

Kings Canyon Walk, Petermann, Northern Territory
Kings Canyon Walk, Petermann, Northern Territory

Il y a bien un moment où il faut passer de l’autre côté. Il y a des escaliers à flan de falaise, c’est impressionnant mais bon . . . On a pas parcouru tout ce chemin pour abandonner. Le fond du canyon n’a rien a voir avec le plateau, on se retrouve au frais, au plein milieu d’une « Wet Forest »

Kings Canyon Walk, Petermann, Northern Territory
Kings Canyon Walk, Petermann, Northern Territory
Kings Canyon Walk, Petermann, Northern Territory
Kings Canyon Walk, Petermann, Northern Territory

Sur l’autre plateau, il y a les traces de la mer intérieure australienne. Les premiers explorateurs cherchaient une mer au milieu du désert australien, Sturt est même parti avec une barque dans ses bagages. Il n’avait pas tout à fait tord mais il est arrivés 60 millions d’années trop tard.

Kings Canyon Walk, Petermann, Northern Territory

Pour les poètes

A long curved wash of ripple
Left there its fingerprint
One long-before-time lost day

I turn a dead sea’s leaves
And touch that day and look.

Judith Wright

 

Et pour finir, nous admirons le travail du vent qui modèle le haut du canyon pour former des dômes. Une balade de 6 km seulement mais qu’on aura parcouru en 4h non pas par ses difficultés mais par la variété de son décor.

Kings Canyon Walk, Petermann, Northern Territory
Kings Canyon Walk, Petermann, Northern Territory

Cliquer ici pour voire toutes les photos de Kings Canyon

Kings Canyon – West MacDonnell National Park

La route entre Kings Canyon et le Mac Donnell National park n’est pas goudronnée sur les premiers 100km. Elle reste cependant  d’une qualité acceptable, à peine ondulée.
Elle est bordé de plantes étranges  qui donnent des fruits comme des melons. Ils semblerait qu’ils sont comestibles mais que l’espèce est invasive.

Larapinta Drive, NT
Larapinta Drive, NT
Larapinta Drive, NT
Larapinta Drive, NT

La route est toute droite et raisonnablement plane, la poussière est collée par la pluie, bref les conditions de conduite sont idéales. Les panneaux préviennent tout de même les automobilistes des dangers encourus: il faut dire que dans le coin, la plupart des voitures sont conduites par des touristes qui n’ont probablement jamais vu une route gravillonnée et qui ne savent pas qu’on roule à gauche en Australie

Larapinta Drive, NT
Larapinta Drive, NT
Larapinta Drive, NT

100 km de ligne droite au milieu des fleurs. Sur la droite, le vent a façonné les dunes pour donner ces dômes à perte de vue.

Larapinta Drive, NT
Larapinta Drive, NT
Larapinta Drive, NT

Les animaux sauvages nous regardent passer.

La dimension des animaux renversés n’est plus la même; le wombat a laissé la place au cheval ou au buffle. Le balisage se fait avec les moyens du bord

Larapinta Drive, NT

Dans le désert, il arrive de voir des œuvres d’art d’une école qu’on ne peut définir mais qui utilise les slips et les soutiens-gorges comme matière première.

Larapinta Drive, NT

En quittant la ‘Larapinta Drive’ arrivant sur la « Namtjira Drive’, les paysages changent un peu. Voilà du relief.

Uluru comme vous ne l’avez jamais vu

Uluru

La question s’est posée : faut-il vraiment aller à Uluru ?
Le site est mythique et, d’aprés tous les guides touristiques, il est incontournable . Pourquoi des autocars parcourent tous les jours les 460 km entre Uluru et Alice Spring, transportant des touristes qui prennent des photos du rocher ?

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Uluru
Uluru
Uluru
Uluru

Pour s’approcher, il faut marcher. Le pied du rocher est sculpté par l’eau qui a ruisselé pendant des milliers d’années. Il y a des trous partout. Chaque grotte, chaque cavité a une signification dans les légendes aborigènes.

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Uluru pétroglyphes

La réponse à la question :  Oui, il faut avoir vu Uluru. La photo qui est exposée partout, celle du rocher éclairé par le soleil couchant, , ne montre pas les vraies merveilles du site.

Les charognards du désert

Wedge Tailed Eagle
Wedge Tailed Eagle
Wredge Tailes Eagle

Le Wedge Tailed Eagle est le nettoyeur des bas-côtés des routes du désert. Sur la Stuart Highway, il n’y a pas beaucoup de Kangourous écrasés mais il y a beaucoup d’oiseaux qui volent très bas et qui heurtent les voitures ; cela a failli nous coûter un pare-brise.
Les Aigles du désert se nourrissent de ces charognes. Ils se perchent sur les arbres et attendent patiemment que les voitures s’éloignent pour reprendre leur activité.

Stuart Highway et Outback

Stuart Highway

Le Stuart Highway, 3000 km de ligne droite au milieu de l’Australie pour relier Port Augusta à Darwin.  Tous les 300 km, une Roadhouse  pour prendre de l’essence, se ravitailler et dormir et tous les 600 km une ville : Coober Pedy , Alice Spring et Tenants Creek.
En dehors de tout cela, le désert. Une partie de ce désert est d’ailleurs radioactive, vestiges d’essais nucléaires.

Lac salé
Lac salé
Lac Gairdner

La plaine s’étend à l’infini et la route passe au milieu des lacs salés qui contiennent plus de sel que d’eau. L’ile du lac Gairdner a les pieds au sec.

Fleurs
Fleurs

Il a plu, le désert est couvert de fleurs.
Les préoccupations du voyageur sont toujours les mêmes : Quel est l’état des pneus ? Où prendre de l’essence ? Où dormir ?

Station essence
Panneau

Les roadhouses sont là mais il ne faut pas faire les difficiles, il n’y a pas vraiment le choix.

Hotel
Panneau

La Stuart Highway suit le chement du premier explorateur John Mac Douall Stuart qui a fait l’aller-retour à cheval (et il n’y avait pas de roadhouse !), elle suit le chemin de fer et la vieille ligne du télégraphe. On y croise quelques Road Trains intéressant.

Road Train
Road Train