Catégorie : Pilbara

Cossack versus Winckham

Cossack est une ville fantôme. Il ne reste que les bâtiments en dur, le reste a été emporté par les cyclones.

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Le tribunal est un monument mais sa construction a été achevée alors que la ville n’existait déjà presque plus. C’est maintenant le musée.

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L’industrie locale était la perle. Les aborigènes ont été largement utilisés comme plongeurs et sans trop de scrupules. Maintenant, l’industrie perlière s’est déplacée vers Broome et ; Wickham, qui est basée sur l’extraction du minerai de fer,  a pris la place de Cossack.

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Entre Wickham et Cossack, se trouve Port Samson et sa vieille jetée. C’est rare d’avoir autant de villes dans un si petit espace.

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Les trains de l’Ouest

Le Pilbarra est un désert quadrillé par un réseau ferroviaire surprenant reliant toutes les mines de fer aux différents ports de la côte ouest de l’Australie. Ici pas de voyageurs, que du minerai.

A Port Hedland, entre Rio Tinto et BHP-Billiton c’est plus de 150 000 tonnes de minerai qui arrivent  chaque jour pour embarquer.

Les trains font plus de 2,6 km de long et il faut environ 1h30 pour les charger. Toutes les opérations sont commandées à partir de la ville de Perth qui est à 1500 km de là.

En 2001, BHP-Billiton a remporté le record du monde en transportant 82 000 tonnes de minerai sur 273 km à l’aide d’un train de 7,6 km de long, 8 locomotives et 680 wagons.

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A Port Hedland

Port Hedland est un port ! Un port  situé sur l’océan indien qui accueille des navires d’assez gros tonnage. Une ville industrielle bordée de marais salants.

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Les paysages sont  toujours aussi … australiens, du coucher de soleil  sur les installations portuaires aux rochers rouges de la côte.

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Au petit matin, ces mêmes rochers abritent des oiseaux marins qui y ont passé la nuit,

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et les eaux bleues  sont peuplées de tortues à dos plat « Flatback turtles ».

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Sur la route de Port Hedland

Lorsqu’on a posé la question : « Qu’est-ce qu’on peut voir sur la route entre Broome et Port Hedland ? » la réponse a été très claire : « rien »

Il est vrai que les distractions sont peu nombreuses, on a vu :
des camions qui acheminent toutes sortes de matériels vers les stations ou les mines de la région,
des Zebra Finch dans un arbre sur une aire de repos …

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A mi-parcours, l’arrêt à la roadhouse Sandfire où l’on fait la queue pour prendre de l’essence et où une pancarte nous rappelle que le plus proche remorqueur est à 320 km de là. (Dans la région, un remorquage peut coûter jusqu’à 10 000 AUD)

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Dans la vidéo ci-dessous, vous verrez la diversité des chargements, la conduite à adopter lors des croisements ou lors des dépassements par la droite ou par la gauche.