Voici les Water dragons qui se font dorer au soleil sur les rochers du jardin botanique de Canberra.
Dans le jardin botanique, la chaine alimentaire est parfaitement respectée : on nourrit les moustiques et les moustiques nourrissent les reptiles. Ces derniers ont bien compris l’utilité des visiteurs et ils se laissent approcher sans inquiétude. Ils se ressemblent tous mais leur couleur change en fonction de l’endroit où ils se trouvent.
Après la pluie, la route rectiligne entre Byrock et Nyngan était bordée de fleurs bleues foncées magnifiques.
Nyngan est une ville moyenne, 2000 habitants, qui est située à 600 km dans le Nord-Ouest de Sydney. Le paradis des pécheurs, à en croire le nombre d’articles de pêche en vente un peu partout dans la ville.
La rivière est sorti de son lit et elle a envahi une partie du camping et des aires de pique nique. Quelques jours plus tôt, elle était monté de 11 m au dessus de son niveau normal et de nombreuses routes étaient coupées.
Nous y avons vu un étrange panneau indicateur invitant les automobilistes à ne pas s’engager sur le pont s’il y a déjà des chevaux; étrange car il faut savoir qu’en Australie, les voitures sont prioritaires sur les piétons et les vélos, et elles prennent leur priorité.
17h30, une road house, un pub et un camping, il est temps de s’arrêter pour passer la nuit. Ici, pas de problème de place. L’endroit est bucolique mais les tea trees nous laissent supposer la présence de moustiques et oui, on s’est fait piqué.
Byrock, c’est un village assez isolé, pas une ville à moins de 100km. Les 12 habitants de la communauté se retrouvent au pub, on est vendredi soir. On nous a prévenu, le camping risque d’être un peu bruyant car il y a une « Buck Party »!
Judd va se marier et il enterre sa vie de garçon, c’est la Judd’s buck night. Il est arrivé des Blues Montains avec ses 5 copains, ils ont roulé 600km après la sortie du travail pour se retrouver loin des flics et pouvoir boire sans modération pendant toute la nuit, voire tout le week-end.
On traverse des régions d’élevage par excellence. Attention au bétail.
Les villes du Never Never land se suivent et se ressemblent, à raison d’une tous les 100km. Chacune a une curiosité à montrer.
Le musée de plein air d’Ilfracomb, la célèbre poésie de l’Outback, le camping en pleine ville de Blackall, et le berceau de la compagnie Qantas (Queensland And Northen Territory Air Services) à Longreach.
Blackall et sa station de pompage qui prend l’eau dans l’immense nappe phréatique qui alimente toute l’Australie centrale, « Great artesian Bassin ». On est encore suffisamment dans le nord pour trouver des Baobabs.
Tambo la ville historique.
Après 4 années de sécheresse, la région vient de subir une période de fortes pluies qui a provoqué des inondations.
Bourke, la ville de référence pour désigner le trou perdu « The back of Bourke ». Le pont historique a permis la colonisation des terres au delà de la Darling River. Actuellement, il sert de plongeoir et pourtant . . .
Une fois n’est pas coutume, nous nous arrêtons dans un pub; pas n’importe quel pub, le Walkabout Creek Hotel de McKinlay (QL) . Cela ne vous dit rien mais c’est une ville qui a servi de décor pour Crocodile Dundee.
La ville n’est pas très peuplée mais elle est assez riche, elle vit de subventions. On est au cœur des mines d’uranium, les gens n’habitent pas sur place; ce sont des « Fly in, Fly out »;
Le pub à changé de place mais des vestiges du tournage sont toujours visibles.
Véro dans le VRAI décor du film et dans le nouveau pub Walkabout Creek de McKinley.
Devant le pub on retrouve les voitures du film. Le 4×4 est assez rigolo mais finalement pas très différent de ce qu’on peut voit en réalité dans le coin.
La route qui mène à Winton est toute droite et toute plate. Qu’est ce qu’on va faire à Winton? Rien de particulier, c’est une ville de l’Outback sur le même modèle que les autres: une double-voie centrale et des boutiques qui propose les articles indispensables aux fermiers de la région.
Mais non loin de là se trouve un musée extraordinaire: l’Australian Age of Dinosaurs, (Corfield, Queensland). Ici les dinosaures ne sont pas en résine, ils sont en chaire et en os – bon, il ne reste plus vraiment de chaire.
Des dinosaures vivaient dans cette plaine autrefois marécageuse. Leurs os ont été protégés par les sédiments et l’érosion les fait resurgir. Des dizaines de dinosaures, des squelettes pratiquement complets.
Un des fermiers du coin a décidé de fonder un musée pour garder les trésors de sa propriété dans la région. Des trésors, il y en a: fossiles en tout genre et météorites. Il y a tellement d’ossements qu’ils ne peuvent pas être traités immédiatement; ils sont protégés par un plâtre avant qu’un des volontaires (australien bénévole) du musée ne les prenne en charge.
Des centaines de kilomètres sans une seule ville, au milieu de la plaine aride, voilà le décor qui nous accompagne de Tenant Creek à Mount Isa. Heureusement, les panneaux sur le bord de la route nous procure un peu de lecture.
On ne peut pas faire la traversée en 1 jour donc on fait une étape à la Barkly Homestead Roadhouse. Notre Xtrail semble une puce à côté des Road Trains.
On arrive enfin à Mount Isa, cela se prononce Mont aïzé. C’est une ville minière importante. elle est entourée d’argent, de plomb, de cuivre et de zinc et elle n’est pas très loin des mines d’uranium non plus.
Imaginez un fil de télégraphe partant d’Angleterre et rejoignant l’Australie. Il sort de la mer de Timore à Darwin ( NT ) et traverse l’Australie du Nord au Sud jusqu’à Port Augusta (SA).
Pendant 60 ans, les stations du télégraphe ont fonctionné 24 heures par jours et 365 jours par an. Elles abritaient une petite communauté composée du personnel et de leur famille.
La technologie a changé et les stations télégraphiques ont été désertées. Sans les amoureux du passé, elles auraient toutes disparu mais il en reste quelques unes: Celle de Tenant Creek est ouverte à tous vents; on peut bien imaginer la vie dans le désert à l’époque où la clim et les réfrigérateurs étaient encore à inventer.
Loin de toute carrière, au milieu d’un désert de sable, le meilleur matériau de construction c’est encore la terre agglutinée dans les termitières. La ressource ne manque pas!
La station d’Alice Springs se trouve à l’emplacement de la source qui a donné son nom à la ville; enfin, ce n’est pas une vraie source mais un trou d’eau. Les années où il pleut beaucoup, le plan d’eau est intéressant, comme le montre la carte postale de 1920. Après une longue période de sécheresse comme maintenant, il faut réfléchir avant d’y piquer une tête;
La ligne d’horizon réserve parfois des surprises, ici c’est un aborigène en marche; Une sculpture géante qui surplombe la ville d’Aileron. En Australie, de nombreuses villes érigent des sculptures pour trouver une marque d’identité.
Sur la Stuart Highway, il y a surtout des « Road houses » . On a l’impression qu’elles sont perdues au milieu de nul part mais on n’y rencontre toujours du monde. Nous avons passé une nuit à la Ti-Tree road house avec sont camping et son pub.
Tenant creek est à la croisée de LA route qui traverse l’Australie du Nord au Sud et de LA route qui traverse l’Australie d’Est en l’Ouest. C’est le centre administratif de la région et on y retrouve tous les services du Territoire du Nord: hôpital, police, justice et prison. Ici, on se sent vraiment en territoire aborigène. Nous avons visité le centre d’art Nyinkka Nyunyu, où les artistes réalisent des peintures et des poteries.
La région est couverte de termitière. Certains bâtiments ont été construits avec des blocs taillés dans ces termitières.
A votre avis, qui a fabriqué ces billes? Le diable bien sûr.
Devils Marbles sont des rochers qui sont empilés sur le bord de la Stuart Highway entre Alice Springs et Tenant Creek. Ces grosses boules de plusieurs mètres de diamètre défient l’équilibre. Un jour, il y a bien longtemps, elles étaient recouvertes de sédiment.
Les rochers brûlant abritent des reptiles sympathiques comme le Sand Goanna alias le Sand Monitor. Cette petite bête a un rôle fondamental pour la biodiversité car il régule la population des . . . Crocodiles. Il ne mange pas les crocodiles mais il mange leurs œufs. Mais voilà, ils mangent aussi les crapauds de cannes à sucre, les Cane Toads, et ils meurent empoisonnés. Moins de goannas , plus de croco, l’équilibre est rompu.
